Missionair katholiek

Hoe gaat het met de Kerk? Studies en statistieken laten er geen twijfel over bestaan: Hier in Europa zijn we (veel) kleiner geworden. Maar er zijn tekenen van hoop; steeds meer jongeren zoeken en vinden de kerk. Het aantal mensen dat toetreedt tot de Kerk is de afgelopen jaren sterk gestegen. In 2025 was er een stijging van ongeveer 45% ten opzichte van 2024. Naar verwachting is de stijging dit jaar nog groter.

Toch is er veel veranderd. Paus Franciscus zei het zo: “We leven niet in een tijdperk van verandering, maar beleven de verandering van een tijdperk.” De positie die de Kerk in de voorbije eeuwen heeft gehad, is veranderd. Hoe gaan we om met die nieuwe situatie?

De Kerk is 2000 jaar geleden heel klein begonnen. In de eerste drie eeuwen groeide de Kerk tegen de verdrukking in. Na het jaar 400 volgde een grote uitbreiding toen het christendom staatskerk werd. Inmiddels is er in veel landen scheiding van Kerk en staat, met vrijheid van meningsuiting en vrijheid van godsdienst. Kerken zijn spelers geworden op een groot maatschappelijk veld, tussen allerlei ideologieën, godsdiensten, media, wetenschap en politiek.

Hiermee gaat onze tijd weer wat lijken op de Kerk van de eerste drie eeuwen. Het is daarom goed om te kijken naar de eerste Christenen. Hoe ging het toen, vanaf dat eerste Pinksterfeest? We kunnen ook kijken naar katholieke gemeenschappen in landen waar zij altijd een minderheid zijn geweest. Hoe hebben zij daar standgehouden? Wat is hun geloof en mentaliteit? Wat betekent het om als minderheid in deze tijd toch zout van de aarde en licht van de wereld te zijn?

Eens komt er een einde aan de Westerse dominantie, zoals er ooit een einde kwam aan het Perzische rijk, het Griekse rijk en het Romeinse Rijk. Welk rijk dan machtiger wordt, is maar de vraag, want alle huidige culturen zijn wereldwijd geïnfecteerd met het Westerse virus. We gaan dus geen toekomst voorspellen; belangrijker is te beseffen dat voor alle culturen en religies Christus het geneesmiddel is.

Terug naar de beginvraag: Hoe gaat het met de Kerk? Het antwoord hangt af van onszelf. Wanneer wij ons geloof beleven met het vuur van de eerste Christenen en met het geduld en de wijsheid van katholieke minderheden, wanneer wij missionair worden door zelf Jezus na te volgen, dan gaat het goed met de Kerk. Let maar op.

Plebaan Michel Hagen
Katholieke Bond van Ouderen (KBO) – Uitgave 5 (juni) 2026