Slaaf of vrij?

“Is het geoorloofd om belasting te betalen aan de keizer?” Met deze strikvraag komen de Farizeeën en Herodianen naar Jezus toe (Matteüs 22, 15-21). Het antwoord van Jezus is even simpel als geniaal: “Geef aan de keizer wat de keizer toekomt, en aan God wat God toekomt.”

Wie is de keizer in onze tijd? Het kabinet of Brussel? Of is het de publieke opinie die geen andere mening verdraagt? Heeft de commercie macht of hebben de media dat? Zijn ze misschien allemaal een beetje keizer omdat ze graag macht en invloed op de mensen uitoefenen?

Keizer economie zegt dat we moeten kopen en uitgeven, want alleen als het geld rolt, draait de economie goed. Keizer economie zegt ook: “Man en vrouw moeten beiden een betaalde baan hebben, want die arbeidskrachten zijn nodig voor de economische groei”. Is die economische groei niet het nieuwe dogma van onze wereld? Hoeveel keizers zijn er in onze moderne tijd?

Dan zijn er nog keizers die tegelijk ook slaaf zijn. Dat zijn de mensen met een te groot ego. Zij die denken dat het allemaal om hen draait. Nu wordt dat ook luid in alle reclame geroepen: het gaat om jou en jouw wereld, jij met jouw kansen, koop snel, je kan het betalen, jij bent de klant, jij bent de koning. Maar al die slogans dienen alleen maar om de mens tot koopslaaf te maken, in dienst van de economie. De mens denkt vrij te zijn, maar is slechts een schakel in een productieketen.

De belangrijkste vraag is daarom: “Wat komt de keizer toe en wat komt God toe?” Jezus wijst op de belastingmunt met daarop het gezicht van de keizer. Die munt hoort bij de keizer, méér niet. En wat komt God toe? Iedere tijdgenoot begrijpt wat Jezus bedoelt. “God schiep de mens naar zijn beeld; als beeld van God schiep Hij hem” (Genesis 1,27). Dus: geef aan God wat God toekomt. Jezus zegt daarmee: Jij hoort bij God, jij draagt Gods beeld.

Jezus zegt dit ook nu, tegen ons, om ons vrij te maken. Want als wij echt van God zijn, gaan we delen in Gods vrijheid. Geef aan God wat God toekomt: volg Gods Zoon. Geef jezelf, met wat je bent, wat je kunt en wat je hebt. Want God geeft zich aan jou en maakt je vrij, beeld van God, geliefd kind van God.

Plebaan Michel Hagen
Katholieke Bond van Ouderen (KBO) – Uitgave 8 (oktober) 2026