De titel van deze column zult u meteen begrijpen. Toch bestaat het woord aardigheidstraining niet. Google vraagt meteen of ik niet vaardigheidstraining bedoel. Nee, dat bedoel ik niet, ik zoek een aardigheidstraining.
Juist in deze tijd rond Kerstmis met bovendien de nieuwjaarswensen en goede voornemens voor 2017 in het verschiet, dacht ik dat het mooi zou zijn als we in het nieuwe jaar eens zoiets als een aardigheidstraining konden volgen. Wat bedoelen we precies als we iemand aardig vinden? Na nog wat verder zoeken op internet vond ik zowaar een “online cursus aardig zijn”. Dat betrof een alleraardigst reclame spotje uit 2010 van Sire, bekend van de ideële reclame. Op een ludieke manier werd de vraag gesteld hoe het is om een aardig iemand te ontmoeten. Het spotje had overigens effect. Mensen zijn op zich dus gevoelig voor zo’n oproep.
Kijken we verder rond, dan zijn er etiquette-cursussen. Daarbij gaat het echter vooral over omgangsvormen en beleefdheidsregels, vaak ook nog in de richting van business etiquette en tafelmanieren. Die kunnen zeker helpen en het is misschien in veel gevallen al een stap in de goede richting, maar het is niet hetzelfde als een aardig mens worden.
In mijn column uit 2013 “Oefening baart vooruitgang”, verwees ik naar een opmerking van Paul Schnabel uit 2002: Toen hem de vraag werd gesteld: “Hoe word ik een goed mens?” zei hij: “Nu, doe er eens een tijd eentje na” en “Hoe word ik een aardig iemand? Doe er eens een tijd eentje na”.
Eerder dit jaar deed ik reeds de suggestie dat wat mij betreft het volgende genadejaar “Een Heilig Jaar van Navolging” mag zijn. U begrijpt waar ik heen wil. We vieren straks weer de geboorte van Christus. De kans is groot dat we Kerstmis vieren, kerstliederen zingen, stilstaan bij de geboorte van de Verlosser, de kerstnachtmis bijwonen en ook nog de jongste kinderen meenemen naar Kindjewiegen, zonder na te denken wat het zou betekenen om Hem na te volgen van wie we de geboorte vieren.
Paus Franciscus is deze dagen tachtig jaar geworden. De kans dat hij zelf een nieuw genadejaar afroept is daarom klein. Daarop wachten zou dan ook niet verstandig zijn. Dus waarom zou niet ieder van ons zijn of haar eigen jaar van navolging kunnen hebben? Navolging bedoel ik dan heel eenvoudig; we hoeven geen wonderen of genezingen te verrichten, geen massa’s mensen toe te spreken of de wereld te verlossen door aan het kruis te sterven. Laten we beginnen met Jezus na te volgen in zijn gewone manier van doen, in zijn aardig zijn, in zijn hartelijkheid en vriendelijkheid, in zijn aandacht voor mensen die uit de boot vallen; Jezus navolgen in kleine dingen. Kleine offertjes noemden we dat vroeger: het licht uitdoen wanneer de ander het vergeten is of de rol toiletpapier vernieuwen zonder te mopperen. Ondanks dat je haast hebt, toch even stoppen om iemand voor te laten. Daarbij mogen we eerst ons gevoel van rechtvaardigheid even passeren om vervolgens gewoon aardig te zijn. 2017 zal daarmee niet meteen Gods Koninkrijk worden, maar een beetje is ook al de moeite waard. Zalig Kerstmis en een gezegend 2017.
Pastoor Michel Hagen