Bent u een chiliast/millenniarist, of een premillenniarist of een postmillenniarist? De meeste van u zullen waarschijnlijk antwoorden: “Ik ben gewoon Katholiek”. Het gaat over het duizendjarig rijk (millennium) in verband met de wederkomst van Christus uit het boek van de Openbaring, de Apocalyps van Johannes. “Ik (Johannes) zag de zielen van hen die onthoofd waren om het getuigenis van Jezus en het woord van God, die het beest en zijn beeld niet hadden aanbeden en het merkteken niet hadden aangenomen op hun voorhoofd en hun hand. En zij werden weer levend en heersten met Christus, duizend jaren lang” (Apocalyps 20,4). Afhankelijk hoe letterlijk je de Bijbel leest en de teksten interpreteert, kan je met zo’n tekst over een duizendjarig rijk allerlei kanten op.
De apostel Paulus verwachtte de wederkomst van Christus al gauw (zoals in 1 Korinte 15,23). Tijdens zijn leven, is hij echter gaan inzien dat zijn verwachting te voorbarig was. De tweede brief van Petrus kijkt al heel anders naar de wederkomst van Christus: “Een ding echter, vrienden, mag u niet ontgaan: Voor de Heer is een dag als duizend jaren (Psalm 90,4) en duizend jaren als een dag. De Heer talmt niet met zijn belofte, zoals sommigen menen, maar Hij heeft geduld met u, daar Hij wil dat allen tot inkeer komen en niemand verloren gaat” (2 Petrus 3,8-9).
De eerste Christenen zijn gaan beseffen dat de verkondiging van het Evangelie tijd vraagt en dat God ons die tijd geeft; God heeft geduld met ons. Zo was Paulus een paar decennia eerder al tot het inzicht gekomen dat eerst Israël tot geloof zou komen: “… Ik moet u een geheim openbaren: de verharding die over een deel van Israël gekomen is, duurt slechts totdat de massa van de heidenvolken is binnengegaan” (Romeinen 11,25).
Nu het Evangelie inmiddels bijna in alle talen is vertaald en overal ter wereld Christenen wonen, concluderen sommigen mensen dat die bekering van Israël wel spoedig zal komen en dat daarmee de wederkomst van Christus op handen is, met zijn duizendjarig rijk.
Al te vaak wordt daarbij het woord van Jezus in het Evangelie vergeten: “Weest dus waakzaam, want gij kent dag noch uur” (Matteüs 25,13) en: “Van die dag en dat uur weet niemand iets af, ook niet de engelen in de hemel, zelfs niet de Zoon, maar de Vader alleen” (Matteüs 24,36). Waar het in de Apocalyps om gaat is de gelovigen in te prenten dat God overwint door Jezus Christus. Het duizendjarig rijk is uitdrukking van die Goddelijke heerschappij. Al het gespeculeer over een letterlijk duizendjarig rijk is alleen maar afleiding. Wat wij moeten doen is standhouden in de verdrukking en dankbaar zijn dat God aan deze wereld en dus ook aan ons de tijd geeft om ons te bekeren en te groeien naar gelovige volwassenheid.
Wij zijn dus waarschijnlijk amillenniaristen, ofwel achiliasten, want we zijn niet bezig met dat duizendjarig rijk of met profetieën over de spoedige wederkomst van Christus. We zijn gewoon Katholiek, dat betekent dagelijkse inspanning tot navolging van Christus. Want alleen zo komt Christus in de wereld en alleen zo zal ook de weg zijn van zijn wederkomst.
Pastoor Michel Hagen